Dall’università di Pisa arriva una notizia straordinaria, l’ateneo pisano è stato infatti protagonista di un progetto unico nel suo genere capace di trasformare gli scarti del pane in un biocarburante sostenibile. La ricerca, pubblicata sulla rivista scientifica Journal of Environmental Chemical Engineering, nasce dall’esigenza di rispondere ad una delle sfide più significative dei nostri giorni, ovvero quella della transizione energetica, abbinandola allo stesso tempo alla lotta contro lo spreco alimentare.
“La conversione degli scarti del pane in etil levulinato rappresenta un esempio concreto di come ricerca scientifica e innovazione tecnologica possano contribuire allo sviluppo di soluzioni facilmente applicabili per la produzione di energia rinnovabile” hanno commentato i ricercatori e le ricercatrici.
Lo studio affronta per la prima volta la sintesi sostenibile dell’etil levulinato a partire da pane di scarto. L’etil levulinato è un composto di origine biologica ad alto valore aggiunto, già noto per le sue applicazioni nel settore chimico e come additivo ossigenato per i carburanti. I ricercatori e le ricercatrici hanno sviluppato un processo semplice, economico e facilmente trasferibile su scala industriale, utilizzando un catalizzatore a basso costo, l’acido solforico diluito, e adottando elevate concentrazioni iniziali di biomassa. Questo approccio consente di ottenere flussi di prodotto più concentrati, riducendo i costi di separazione e aumentando l’efficienza complessiva del processo. Ottimizzando parametri come temperatura, tempo di reazione e quantità di catalizzatore, è stata raggiunta una resa massima in etil levulinato pari al 57%, un risultato particolarmente significativo considerando l’origine di scarto della materia prima.
L’etil levulinato è già ampiamente studiato come additivo ossigenato per il diesel, ma questa ricerca apre scenari completamente nuovi, per la prima volta infatti il composto è stato testato anche in motori a benzina.
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